una escapada al pasado en cinco pulperías cercanas

Llega un nuevo fin de semana largo y, de la mano de la primavera y los días más templados y soleados, se renueva la necesidad de disfrutar al aire libre, en el campo, disfrutando de un buen asado, unas empanadas jugosas, esas de piernas abiertas, o un vermucito al calor del sol.

Y mucho mejor si es en un lugar histórico, de esos que cuentan historias de gauchos, trabajos de campo y juegos de cartas, pool y tragos en torno a una mesa de madera.

Para ello, nada mejor que viajar en el tiempo entrando a alguna vieja pulpería, esos antiguos bares-comedores y almacenes de ramos generales que aún siguen en pie en medio de la llanura, a orillas de algún pueblo o en esos estratégicos cruces de caminos rurales.

Entre viejas cajas registradoras, antiguas balanzas, relojes de otros tiempos, fonógrafos, botellas y latas o grandes muebles de madera con cajones para venta a granel, estos almacenes que resisten el paso del tiempo invitan a viajar a nuestros recuerdos, a las historias que nos contaban nuestros padres o abuelos, y recuperar al menos por un momento una buena parte de la historia del país.

Aquí, cinco pulperías que invitan a viajar al pasado y una inmortalizada por Ricardo Güiraldes que, hoy convertida en museo, es un buen comienzo -o final- de este recorrido campestre.

Ubicada en el “pago gaucho” por excelencia, San Antonio de Areco, La Blanqueada se ha transformado en el “museo de las pulperías”, un espacio histórico que en mayo fue afectado por inundaciones y que reabrió luego de una puesta en valor dirigida por el equipo del Museo Gauchesco Ricardo Güiraldes.

Afortunadamente, gracias a un protocolo de emergencia, el lugar logró resguardar su valioso tesoro de documentos, fotografías, obras pictóricas y piezas de soguería.

Es que La Blanqueada fue inmortalizada por Güiraldes en Don Segundo Sombra: es el escenario en el que se recrea el mítico encuentro entre Don Segundo y Fabio Cáceres. Es uno de los motivos por los cuales fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1999.

Hoy se puede ver su antiguo mostrador, la botellería, muebles y una reja que separa el foro gauchesco interior del patio de un lugar que, además de servir tragos y comidas, supo ser espacio de juego y tertulia de los gauchos, un ritual que se revive hoy con la ambientación de muñecos de gauchos jugando a las cartas.

En salas anexas se pueden ver antiguos carrajes, talleres de telares y un molino tahona; también cuenta con espacios al aire libre y es un sitio que suele convocar con eventos culturales, charlas y bailes abiertos al público.

Cómo llegar. La Blanqueada está en las afueras de S.A de Areco, a 120 km de Buenos Aires por Panamericana Ruta 8, ruta 41 y antigua ruta 8 de acceso a la ciudad.

Ya que estamos en Areco, vale la pena esta visita a pleno centro, en la esquina de Zapiola y Segundo Sombra, donde muchos gauchos siguen, como antes, dejando sus caballos en la puerta para disfrutar de un trago en el histórico Boliche de Bessonart.

Al frente de esta histórica esquina, de más de 200 años y que lleva más de un siglo como boliche y almacén, está Augusto Bessonart, una familia de origen vasco francés que está a cargo de boliche desde hace casi ocho décadas.

El boliche abre de miércoles a viernes desde las 17; y los fines de semana y feriados, desde las 11 “hasta que cierra”. Hay picadas, sánguches, empanadas varias -de cordero incluidas-, y siempre se sirve la bebida estrella del lugar: el fernet, pero ojo, no con Coca sino con Pepsi.

Adaptado a los nuevos tiempos, el lugar para tragos ganó espacio sobre el antiguo almacén de ramos generales, y hoy es algo así como un gran bar en un edificio histórico decorado con artículos de época que Augusto encontró en el viejo depósito.

Cómo llegar. A San Antonio de Areco desde Bs. As. son 117 km por Panamericana ruta 8. El boliche está en la esquina de Zapiola y Segundo Sombra, a una cuadra de la plaza principal.

La historia dice Los Ombúes es el almacén de ramos generales más antiguo de la provincia de Buenos Aires aún en funcionamiento; un boliche que, literalmente “nunca cierra”.

En la zona noroeste de la provincia, este histórico boliche es como un faro en pleno campo, levantado en una curva del camino entre Chenaut y Gobernador Andonaegui, en el partido de Exaltación de la Cruz. ¿Desde hace cuánto? No se sabe con exactitud, pero sí que desde hace más de 220 años.

Los Ombúes ya tenía varios años cuando se publicó el Martín Fierro, y hoy está a cargo de Elsa Inzaugarat, tercera generación de la familia al frente de una “institución” campestre desde que la compró su abuelo, en 1905.

En Los Ombúes se come -picadas, sándwiches, empanadas caseras fritas o al horno-, se bebe -“con las nuevas generaciones, el fernet con cola le gana terreno a la ginebra o la caña”, avisa Elsa- y también se juega al truco, al pool o al fútbol en una canchita ubicada junto al edificio, precedido por dos viejos ombúes que le dan su nombre.

Y a toda hora, vecinos y trabajadores de los campos cercanos compran de todo; pan, alpargatas, pañales, pilas, leña o útiles escolares. Pasen y vean.

Cómo llegar. Los Ombués está a 112 km de Buenos Aires por Panamericana-ruta 9 hasta Zárate y ruta 193 hasta Chenaut. De allí, 5,8 km hacia el oeste (a la derecha viniendo de Zárate) por el camino a Gdor. Andonaegui.

A Cacho Di Catarina, que ya es toda una leyenda, lo llamaban “el último pulpero”, y fue quien le imprimió su propio sello a esta esquina de ladrillos de 1830, ubicada en un extremo de la ciudad de Mercedes, a orillas del río Luján.

La esquina blanqueada a la cal había sido inicialmente posta de carretas, y luego se transformó en un almacén que comenzó a ganar fama desde que un joven Cacho comenzó a atenderlo, allá por la década de 1950. Hoy mantienen su impronta sus sobrinas Fernanda, Paola y Patricia Pozzi.

La pulpería está tal cual la dejó el famoso pulpero, y fue declarada de interés general y Monumento Histórico, y es una gran invitación a vivir un boliche de 1830. Fernanda cuenta que siguen viniendo viejos amigos de Cacho que pasaban el tiempo con él entre estos antiguos mostradores.

Una curiosidad que mantiene el hilo con Don Segundo Sombra: colgado en una de las paredes se puede ver el afiche de la película que lleva ese nombre firmado por los actores, que fue filmado en la pulpería y en la que participó el mismísimo Cacho como actor debutante.

Imperdibles también el certificado de defunción de Juan Moreira y su orden de captura, de 1868, y el “rincón de las botellas antiguas”, con estanterías repletas de botellas cubiertas de polvo que no se mueven de allí desde hace más de 100 años.

Abre de jueves a domingos y feriados, de 11 a 20; y con la primavera ya regresan las peñas y eventos como presentaciones o menúes especiales. Aunque siempre hay costillar a la cruz, tabla criolla (vacío, pechito, chorizo y costillar), papas rústicas con cúrcuma y las clásicas “empanadas de Cacho” (de carne, fritas) con la receta de la abuela Figenia.

Cómo llegar. De Buenos Aires a Mercedes son 107 km por Acceso Oeste y autopista Luján-Bragado (ruta 5). La pulpería está en la esquina de calle 29 y Héroes de Malvinas, justo antes del puente sobre el río Luján.

Corría 1817 cuando Juan Argúas abrió un boliche para abastecer de alimentos y productos varios a la gente de la zona, pero también para atender la oficina postal del lugar, y compartir penas y alegrías de la gente de campo, que se reunía en el lugar a comer algo, beber, jugar a las cartas.

Desde hace más de diez años, el lugar está a cargo de don Generoso Villarino, ya cerca de los 90 años y quien, luego de muchos años como peón en un campo de la zona, consiguó su sueño de ser pulpero.

En pleno campo, a 16 km de Coronel Vidal y la autovía 2, en el partido de Mar Chiquita, está en una ubicación estratégica para otros tiempos, ya que por aquí pasaba el antiguo Camino Real, y ante sus rejas se sentaron personajes como Juan Manuel de Rosas, Juan Lavalle, Dardo Rocha o el artista Florencio Molina Campos, entre otros.

Hoy la vieja esquina forma parte de los “Bienes Culturales” del patrimonio de Mar Chiquita; está en tierras del establecimiento rural Tierra Fiel, propiedad de la familia Saubidet, y sigue funcionando como lo hizo siempre.

Don Generoso abre las puertas de este tesoro rural con el inicio del día, y hasta la sagrada siesta sigue siendo lugar de encuentro. Por la tarde se vuelve a animar con las reuniones de gauchos de la zona, parroquianos y turistas, hasta que se va el último cliente del día.

Si al llegar encuentra la puerta cerrada, haga como en el campo: aplauda hasta que salgan a recibirlo.

Cómo llegar. A 363 km de Buenos Aires por autovía RN 2 hasta Coronel Vidal y luego 15 km al este por el camino provincial 069-09.